Cuando Kurt y Lorrie de Rochester, Pensilvania, recibieron una suscripción gratis a la revista Reader’s Digest en 1999, nunca imaginaron que sería uno de los regalos más importantes de sus vidas.
Los padres primerizos de una pequeña niña con problemas médicos graves. Raegan, la niña de 10 meses de vida que nació sin una arteria pulmonar y con un orificio entre las cámaras inferiores del corazón, estaba gravemente enferma. Anteriormente, algunos especialistas en cardiología pediátrica de Pittsburgh le habían dicho a la familia que no podían hacer nada por su hija.
Fue en ese momento que Kurte Lorrie abrieron la revista de regalo y leyeron acerca de una pequeña niña que nació con complicaciones cardíacas similares y su estado estaba mejorando después de una cirugía en el Instituto del Corazón Congénito del Miami Children’s Hospital.
Después de que Reagan fue evaluada en el Miami Children’s, los Dres. Redmond P. Burke, Director de Cirugía Cardiovascular, y Evan Zahn, Director de Cardiología, se reunieron con los padres de Reagan y describieron un plan de atención que, a su criterio, le daría a Reagan al menos un 50 por ciento de posibilidades de sobrevivir. "Fue un momento crítico para nosotros. Fue la primera esperanza que tuvimos después del diagnóstico de Raegan", dijo Kurt, un reservista del ejército.
El gran obstáculo inicial para el equipo de intervención fue la arteria pulmonar. Raegan no tenía ni siquiera la primera parte de la arteria, por lo que la cirugía era particularmente desafiante. En la primera etapa de este complejo procedimiento, el Dr. Burke usó tejido de donante para crear una arteria y conectarla al corazón de la niña.
Luego, el equipo se centró en dilatar las dos arterias pequeñas conectadas a los pulmones de Raegan que inhibían el flujo sanguíneo. Por muchos años, Raegan se sometió a numerosos procedimientos de cateterismo intervencionista en el Miami Children’s para dilatar paulatinamente las arterias, que eran particularmente pequeñas y no eran elásticas.
En 2004, el Dr. Zahn empleó un dispositivo innovador llamado “cutting balloon” (globo cortante) que fue eficaz para abrir las estrechas arterias de la niña. Más adelante, en el mismo año, los médicos Burke y Zahn realizaron un procedimiento híbrido de cateterismo/quirúrgico durante el cual reemplazaron el tejido de donante inicial por uno más grande y más adecuado para la edad de Raegan y dilataron sus pequeñas arterias pulmonares con el uso de endoprótesis vasculares de metal implantadas durante la cirugía.
Todos estos procedimientos facilitaron la transición a la fase final de la reparación del corazón de Raegan, que tendría lugar en 2005. Después de que el Dr. Zahn aumentó el tamaño de las endoprótesis vasculares en el laboratorio de cateterismo, el Dr. Burke estaba preparado para cerrar un orificio en las cámaras inferiores del corazón de Raegan, lo que permitirá que el órgano funcione de forma totalmente normal por primera vez.
Si conocen a Raegan hoy, nunca se imaginarían todo lo que debió que afrontar en su corta vida. A la dinámica niña de seis años le encantan los dinosaurios y alterna planes para ser paleontóloga, cirujana o veterinaria. Le gusta cantar y bailar, y sabe todas las canciones del espectáculo de Broadway “Cats”. “Raegan es una pequeña decidida que no acepta un ‘no’ por respuesta”, afirmó Lorrie. “Creo que haber atravesado por todo esto le ha concedido una enorme fortaleza”.
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