En las primeras horas del 2004, Marta pensó que estaba viviendo una pesadilla. El día de Año nuevo, Sofia, la hija de 4 años de edad de Marta, abría sus ojos por primera vez desde que fue trasladada al Miami Children’s en estado crítico en diciembre de 2003.
"Abrió los ojos y le dije que había estado muy enferma, pero que yo estaba a su lado y que muchas personas cuidarían de ella hasta que se recuperara", dijo Marta.
La historia de vida o muerte había comenzado unas semanas atrás, cuando Marta descubrió un nódulo linfático de tamaño aumentado en la ingle de Sofia mientras la bañaba. El pediatra de la niña sugirió que el bulto se debía a una infección. Pero días después, la salud de Sofia parecía deteriorarse rápidamente mientras los tratamientos con antibióticos no detenían la supuesta infección. Sofia fue ingresada a un área del hospital con fiebre alta y dificultad para respirar.
Mientras estaba hospitalizada, la enfermedad de Sofia empeoraba de manera dramática, y los médicos comenzaron a sospechar que estaban luchando contra un enemigo muy diferente: el cáncer. Pero se necesitaba tiempo para obtener un diagnóstico definitivo y las horas de Sofia estaban claramente contadas. A fines de diciembre, la niña en estado crítico fue trasladada al Miami Children’s Hospital, donde recibió oxigenación por membrana extracorpórea (OMEC), un derivación coronaria y pulmonar que le permitirían al corazón y los pulmones débiles de Sofia descansar y recuperarse mientras se realizaba el diagnóstico.
En el Miami Children’s, el Dr. Enrique Escalon, director del Centro para Cáncer del hospital, sospechó que el culpable era un linfoma no Hodgkin, un cáncer del sistema linfático difícil de diagnosticar. Preocupado por la naturaleza agresiva del cáncer, el Dr. Escalon convenció a Marta y al padre de Marta, un médico de New Orleans, de que le permitieran al equipo administrar a Sofia quimioterapia mientras aún recibía OMEC. Este tratamiento parecía ser la única esperanza para la pequeña niña ante tal deterioro.
"El Dr. Escalon nos pidió que tuviéramos fe, y estamos muy contentos de haberlo hecho", dijo Marta. A los pocos días del inicio de la quimioterapia, el estado de Sofia comenzó a mejorar.
Actualmente, Sofia es una niña feliz de 5 años que adora jugar con su hermana menor y está ansiosa por comenzar las clases en el otoño.
"Tenemos mucho que agradecer", dijo Marta. "Agradezco a los médicos que supieron cuándo derivarnos al Miami Children’s y al Dr. Escalon por insistirnos en seguir avanzando con la quimioterapia. Y adoramos a las enfermeras y los médicos de la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos. Fueron maravillosos y de gran ayuda en todo momento".
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